Sexagésima segunda
parte (62º envío)
LA PRIMERA
GUERRA MUNDIAL DIA A DIA
por Carlos Enrique Fonseca Sánchez
25 DE AGOSTO
En el Frente
Occidental, parecía que los alemanes estaban a punto de ganar la guerra este
dia, porque las fuerzas aliadas del
centro y la izquierda se retiraban a París, mientras que la derecha mantenía
sus posiciones.
El mariscal
Helmuth Johan von Moltke, jefe del Estado Mayor alemán (OHL), pensando que ya
la victoria en Francia estaba cercana, traslada seis divisiones del ala derecha
al peligroso Frente oriental. Fue una mala decisión porque quitó fuerza a la
ofensiva en Francia y estas llegaron demasiado tarde a Prusia.
Los alemanes
habían forzado las líneas aliadas alzándose con el triunfo en la llamada
"batalla de las fronteras", aun pagando un precio elevado; abundan
los testimonios de soldados alemanes perplejos por la capacidad de fuego de los
experimentados tiradores británicos que causaron estragos entre las apretadas
filas de la infantería germana: "pecho contra bala".
Las tropas
alemanas marchan en Francia empujando ejército francés al Sedan; el kronprinz
ponía sitio a Longwy (defendidda por el coronel Darche) y sus fuerzas se
dirigían al Argona y Verdun.
Retiro aliado de
Mons; La línea de Le Cateau-Mielan es ocupado. Los alemanes toman Sedán y
Maubeuge; Mulhausen nuevamente evacuada por los franceses. La última fortaleza
de Namur es silenciada.
Un contrataque
francés al final de la batalla de la Mortagne, hizo que los alemanes perdieran
la pequeña saliente que habían obtenido en la zona. La lucha allí continuó
hasta el final del mes, en la que se construyeron trincheras de tiempo y un
estancamiento permanente sobrevinieron. En paralelo con el ataque alemán, se
presionó a las fuerzas aliadas en el oeste y Castelnau tenido que despachar
varias divisiones para reforzar el 3º ejército francés
En Paris cundió
la alarma al comprobar el absoluto fracaso del plan XVII y la irrupción enemiga
en el país. Se produjo una crisis de gobierno con la destitución del hasta
entonces ministro de Guerra, Messimy, el veterano general Michel Maunoury es
nombrado gobernador militar de Paris, con la misión de defender la capital.
Proseguía el
redespliegue aliado salpicado de combates, como el de los ingleses en Le Cateau
ahí donde en una acción nocturna entre unidades del IV cuerpo del ejército de
Kluck chocan con el I cuerpo dirigido por Haig en la aldea de Landrecies a unos
20 kilómetros de Le Cateau.
En un terrible
acto en contra del patrimonio cultural de la humanidad, los alemanes cometen
injustificables excesos en Bélgica, el ejército alemán asola la ciudad de
Lovaina (en holandés Leuven, Lowen en alemán), actos que durarían 6 semanas, lo
acontecido fue que cuando los alemanes entraron a la ciudad se fusiló al
alcalde de la misma, al rector de la universidad, asesinaron a 248 habitantes y
a todos los policías de la población, deliberadamente se quemó con gasolina la
biblioteca de la Universidad con 300.000 libros medievales y manuscritos que
supondrían la pérdida de un legado artístico considerable, además se expulsa a
toda la población -10.000 personas-. Las casas de civiles fueron incendiadas y
a los civiles a menudo les dispararon en el lugar en que estaban parados.
Posteriormente se prendería fuego a la Universidad, a la iglesia y a más de
2.000 edificios que fueron destruidos, al igual que grandes cantidades de
materiales, víveres y equipos industriales modernos que fueron saqueados y
transferidos a Alemania. (También hubo varios incidentes de “fuego amistoso” entre grupos de soldados
alemanes durante la confusión). Los alemanes quisieron justificar diciendo que
fue por la resistencia belga. Estas acciones trajeron la condena en todo el
mundo. Además se contabiliza el número de civiles belgas asesinados por los
alemanes en Dinant que llega a 674
personas. Estos actos hicieron que en los países neutrales muchos simpatizantes
de Alemania le quitaran su apoyo.
Se lanza una
ofensiva belga de Amberes, donde zepelines alemanes bombardean la ciudad, 10 civiles
mueren.
En Prusia
Oriental, un aviador del Ejército Ruso primero observó fuertes movimientos de
tropas alemanas en la dirección del segundo ejército de Samsonov, pero sus
informes fueron tristemente ignorados por los comandantes del ejército.
Samsonov con sus cinco cuerpos de ejército había marchado un poco más al oeste
de lo planeado y se encontraba desplegado en un frente de 100 km, a solo 15km
de distancia de Allenstein, pero sus tropas estaban agotadas y hambrientas y
además bastante lejos de Rennenkampf.
Gracias a algunos
mensajes de radio interceptados (ya que fueron emitidos sin cifrar ) los
alemanes descubrieron las intenciones del 1º ejército ruso de marchar sobre
Königsberg, desentendiéndose de los combates en Masuria. Por lo que Ludendorff
ordenó al general alemán Francois que inicie el ataque en el ala izquierda del
ejército de Samsonov que se encontraba cerca Usdau y situó el XVII cuerpo de
Mackensen sobre el flanco derecho del 2º ejército ruso. Francois decidió esperar hasta el 27 pues aun
no le llegaban las municiones de artillería, por lo que Ludendorff y Hoffman
viajan en persona a repetirle la orden a Francois el cual la acepta quejándose
de la falta de proyectiles y de que sus hombres tendrían que atacar con
bayonetas. Mientras regresaban Hoffmann interceptó dos mensajes rusos de
Rennenkampf y Samsonov. El primero mostraba el desencuentro personal y la
antipatía que existía entre ambos generales rusos, el segundo mensaje delataba
los planes de Rennenkampf, los cuales no eran precisamente como lo planeado, de
seguir avanzando y luego girar hacia el sur para encontrarse con el 2º Ejército
del Narev de Samsonov en un movimiento de pinzas, sino que continuaría hacia el
oeste.
Hindenburg inteligentemente
se apoya en el reconocimiento aéreo y la interceptación de mensajes de radio
rusas no codificados.
Muchos civiles
alemanes abandonan la zona y se quedaron sin hogar por el saqueo de las tropas
rusas.
En Polonia,
después de tres días de lucha pesada, el 1º ejército austro-Húngaro de Dankl
derrota al 4º ejercito ruso en Krasnik y persigue al enemigo que se retira
hasta cerca de Lublin, capturando a 60 mil prisioneros; pero se ve forzado a
retroceder, ya que en otras partes del frente se ha producido una batalla, la
de Galitzia, en la que triunfaron los rusos. Hotzendorff para terminar la obra
de Dankl retira 3 divisiones del III ejército (Bruderman) que van al lado
derecho del IV ejército de Auffenberg; Brudermann junto a Kovecs marcha al
norte para envolver el 3º ejército ruso que marchaba por Zlockow. Por su
victoria en Krasnik, la primera de Austria-Hungría en la guerra, Dankl sería
condecorado por el kaiser. El II Cuerpo
austriaco toma posiciones defensivas en torno a Lemberg.
En Tokio, se hace
pública la noticia de la ruptura de relaciones entre Japón y Alemania. La
intervención japonesa en la guerra era ya, pues, un hecho indudable. La oficina
de prensa de la Corte Imperial japonesa publica desde Tokio, la declaración de
guerra a Alemania que decía así:
“Nos, por la
gracia del cielo Emperador de Japón, sobre el trono ocupado desde fecha
inmemorial por una misma dinastía, dirigimos a todos nuestros fieles y bravos
súbditos la siguiente proclamación:
- Declaramos la
guerra a Alemania y ordenamos a nuestro ejército y a nuestra armada que, con
todo su poderío, rompan hostilidades contra aquel imperio.
-Ordenamos
también a todas nuestras autoridades competentes que realicen cuantos esfuerzos
sean necesarios para cumplir sus respectivos deberes encaminados al logro de
ese objetivo nacional.
-Desde el
comienzo de la guerra actual se han producido efectos calamitosos que nos
conciernen en grave extre-mo. Nos, por nuestra parte, hemos abrigado esperanzas
de sostener la paz en el Extremo Oriente mediante la observancia de una
estricta neutralidad; pero la acción de Alemania ha obligado, al fin, a la Gran
Bretaña, nues-tra aliada, a romper las hostilidades contra aquel país. Y
Alemania, en Kiao-Chao, su territorio arrendado en Chi-na, hace preparativos
guerreros, mientras sus buques de guerra cruzan los mares del Asia Occidental y
amenazan nuestro comercio, a la vez que el de nuestros aliados. La paz del
Extremo Oriente se halla, pues, en peligro.
-De acuerdo con
nuestro gobierno y el de S. M. Británica, luego de sinceras y categóricas notas
cambiadas entre ambos, para adoptar cuantas medidas fueran precisas para la
protección de los intereses generales que se mencionan en el convenio pactado
por nuestra aliada con Nos, por nuestra parte, y deseosos de lograr ese fin por
medios pacíficos, hubimos de ordenar a nuestro gobierno que dirigiese una
sincera advertencia al Gobierno de Alemania.
-Es nuestro más
ferviente deseo que, merced a la lealtad y al valor de nuestros fieles
súbditos, quede en breve plazo restaurada la paz y aumentada la gloria del
imperio”
La declaración de
guerra del Japón vino por no haber contestado Alemania a la nota-ultimátum de
aquél.
El mismo día 25
de Agosto comenzó el bombardeo de las posesiones alemanas en Tsing Tao (China),
en las cuales había sido leído a las tropas un despacho del Kaiser
encargándoles que resistieran todo lo posible.
Tan pronto como
se inició el bombardeo, los alemanes hicieron saltar con dinamita todos los
edificios que podían ser utilizados por las escuadras enemigas como puntos de
referencia, y arrasaron todos los pueblecillos chinos próximos a Tsing-Tao. Las
fuerzas alemanas de la plaza alcanzaban la cifra de 3,000 soldados y marineros.
La escuadra
alemana del Pacífico al mando del almirante Graf von Spee, que se hallaba en
las costas de China, zarpó con rumbo al Norte tan pronto como se supo el
establecimiento del bloqueo japonés al puerto.
En Turquía, el
gran visir Said Halim Pascha haciendo ese doble juego típico de la diplomacia
turca niega públicamente los rumores que hablaban sobre el deseo turco de
invadir Egipto y controlar el canal de Suez o de intentar la menor intriga
allí. El rey Jorge de Gran Bretaña envía una nota personal al sultán turco
expresándole su deseo de que entendiese la razón por la que fueron incautados
los buques que se construían en Gran Bretaña, señalándole que esperaba
devolverlos en el caso de que Turquía mantenga una estricta neutralidad.
Primer discurso
de Lord Kitchener en el Parlamento como Secretario de estado para la guerra.
En el África
Oriental, fuerzas Alemanas atacan el puesto Portugués de Maziu en Mozambique, buscando
armas y municiones, violando la neutralidad de Portugal.
Camerún: Tepe
ocupada por los aliados.
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| El kaiser alemán mostrado como un carnicero a raíz de las atrocidades alemanas en Lovaina y Dinant |
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| Propaganda aliada por las atrocidades alemanas en Belgica |
