Cuadragésima primera  parte  (41º envío)

LA  PRIMERA  GUERRA  MUNDIAL  DIA  A  DIA  por Carlos Enrique Fonseca Sánchez

31 DE JULIO       

Austria-Hungría ordenó la total movilización de sus tropas.

Rusia proclamó la movilización de todas sus fuerzas y envió un ultimátum a Austria-Hungría.

La cancillería alemana recibía poco antes del mediodía del 31 de julio un telegrama de Rusia en el que se anunciaba la movilización general de sus ejércitos. A la una de la tarde, el emperador alemán Wilhelm II proclama el "peligro de guerra inminente” (Kriegsgefahrsustand), es decir el estado de sitio y amenaza con la guerra.

A las dos de la tarde el káiser Guillermo envió un telegrama al zar Nicolás pidiéndole suspender su movilización para mantener la paz, manifestando la antigua amistad entre ambos soberanos y pueblos.

Luego Alemania por medio del embajador alemán en San Petersburgo, General von Chelius, entrega un ultimátum a Rusia exigiéndole la suspensión de la movilización general dándole 12 horas como plazo máximo para tomar medidas, de lo contrario ellos movilizarían su ejército también.

El jefe alemán del estado mayor, el general Helmuth von Moltke, informó que Rusia ha cerrado su frontera con Prusia Oriental. Agentes alemanes confirmaron ver carteles rusos anunciando la movilización general.

Con otro ultimátum, el embajador alemán en París preguntó a Francia -aliado de Rusia desde 1894- sobre su actitud en caso de conflicto y exige a Francia que se declare neutral si llega a estallar una confrontación entre Alemania y Rusia, dando 18 horas de plazo para contestar. Para garantizar esta neutralidad, Francia deberá entregar a Alemania las fortalezas de Verdún y Toul. El ministro francés M. Viviani, sin embargo, sólo respondió que Francia actuaría según sus intereses y rechazó de inmediato la exigencia alemana, procediendo a la movilización francesa.

Como San Petersburgo decreto la movilización general, justo antes de que los alemanes lo hicieran. Aquella decisión permitió presentar al gobierno alemán que su movilización era una maniobra defensiva, un factor importante ante la posible oposición del Reichstag. A la vista de los acontecimientos, en lo que conoce como “el espíritu del 14” los socialdemócratas no pusieron problemas y votaron a favor de la guerra, así mismo todas las huelgas se disolvieron de inmediato

En Francia el ambiente belicista era impresionante, la prensa y el gobierno lo impulsaban, solo el diputado y líder socialista francés Jean Jaures se mostraba diferente con su postura pacifista en pro de la Paz, y por ello se hace impopular entre los sectores nacionalistas. Así, Raoul Villain, un exaltado fanático nacionalista de 29 años, lo asesina en el Café du Croissant de la calle Montmartre de París. “Su asesinato no fue producto de la casualidad, sino el último eslabón de una campaña de odio, mentiras y calumnias que mantenían contra él sus enemigos. Este asesinato, por otro lado, consiguió sus objetivos, puesto que facilitó la incorporación de la izquierda a la «Unión Sagrada», especie de gran coalición nacional de guerra” (“Jaurès, la voz de la lucha de clases”, G. Fourmont)

Tropas francesas movilizadas

En Serbia, Dos divisiones austrohúngaras al mando del general Tornw entran a Serbia por Novi-Bazar, y avanzan hacia el interior de la Nueva Serbia, mientras tanto que el ejército serbio se situaba en inmejorables posiciones, dominando los desfiladeros de Kovatch.

Las avanzadas austriacas chocaron con ellos en Kloioco, donde combatieron duramente, viéndose obligados los serbios a retirarse ante el empuje de los austriacos, los cuales prosiguieron triunfantes su marcha.

Las fuerzas invasoras continuaron su avance hasta llegar a la zona montañosa de Kovatch, ocupadas por fuerzas   serbias al mando del general Yankovittz. Al entrar en contacto ambos ejércitos, se libró una encarnizada batalla, siendo el número de bajas de ambos muy altas.

Londres planteó tanto a Francia como a Alemania, la interrogante de sus intenciones respecto al asunto si van a respetar la neutralidad belga, que tanto Gran Bretaña como Rusia, Prusia y Austria se habían comprometido a garantizar por los Tratados de 1839 y 1870. Francia asintió de inmediato diciendo: "por supuesto"; pero el embajador alemán en Londres se niega a responder y consultó si una promesa alemana de respetar la neutralidad belga significaría el compromiso inglés de neutralidad; lo que fue terminante rehusado.

Las negociaciones de Sir Edward Grey van hasta el límite más lejano posible tratando de persuadir a Alemania para que le ayude a mediar los asuntos entre Austria y Serbia, primero llamo por teléfono al embajador alemán en Londres Lichnowsky pidiéndole que asegure que Alemania no atacaría a Francia, en caso de una guerra ruso alemana.

Estalla una crisis financiera en Londres, la bolsa de valores (la “City”) es cerrada.

El gobierno británico no se muestra todavía preparado para dar el compromiso definitivo de asistencia con Francia

El canciller alemán Bethmann-Hollweg telegrafía al Conde Berchtold en Viena, instando a que Austria-Hungría no se movilice en contra de Rusia. Contradictoriamente, al mismo tiempo el General von Moltke envió un telegrama al General von Hoetzendorf para movilizar inmediatamente.

El jefe de la misión militar rusa en París, Conde Ignatiev, telegrafió a San Petersburgo que el Ministro de guerra francés "seriamente sugiere que Rusia invada Alemania y avance a Berlín".

En el mar Báltico, minadores rusos comenzaron una larga operación de tendido de unas 3.200 minas marinas para impedir un esperado ataque alemán naval en el Golfo de Finlandia.

El Canciller alemán Theobald von Bethmann-Hollweg, envió un telegrama al Embajador Wangenheim en Constantinopla en que Berlín le ordena que firme la Alianza con Turquía, tan pronto como sea posible, aceptando las condiciones turcas. Bethmann-Hollweg luego fue informado por el Ministro de relaciones exteriores Austro-Húngaro que se aceptaron todas las condiciones del tratado con Turquía.

En Atenas, el embajador alemán en Grecia, Conde Bassewitz, entrega una nota al rey Constantino de Grecia, sugiriéndole que Grecia se una al bando de la Triple Alianza. Dos días más tarde Constantino a pesar de que tenía simpatías por Alemania, informó al Kaiser que Grecia permanecería neutral, lo que enfureció al Kaiser Guillermo.

Mientras tanto en el lugar más olvidado de Europa, Albania, la guerra civil destrozaba el país; Grecia como Serbia estaban involucradas en ella, apoyando a diferentes bandos y participando en masacres étnicas en muchas poblaciones albanesas. Pero para entonces a ningún gobierno europeo esto le interesaba.

En Berlín, el Embajador de Estados Unidos James W. Gerard, ante la insistencia del embajador francés Jules Cambon y del Ministro belga Barón Beyens, escribió a Bethmann-Hollweg, apelando a la paz en Europa, pero no recibió respuesta.

El rey de Bélgica, Alberto como una medida preventiva ordena la movilización general de su ejército, igual medida toma el rey de Holanda para su ejército.

Al mediodía se conoce en Alemania la movilización de Rusia, lo que predispone al pueblo alemán contra su vecino oriental. Berlín ordena preparativos militares de inmediato e intimida a Francia a permanecer neutral en caso de guerra con Rusia, lo que es rechazado.

La Bolsa de Londres debe clausurar sus operaciones a las 10 horas, debido al pánico financiero que comenzó en Nueva York; en Alemania comienza una corrida bancaria y los precios de los alimentos se disparan.

En el África oriental alemana, la inteligencia naval alemana ordena al crucero alemán "Koenigsberg" del capitán Max Loof zarpar del puerto de Dar es Salam y frente al eventual conflicto dirigirse al golfo de Aden para interrumpir el comercio por el mar Rojo. Looff recibió informes de la inteligencia alemana de que tres cruceros Británicos “Hyacinth, Pegasus, y Astria” habían arribado a Zanzíbar para cargar carbón en los barcos y perseguirlo, por lo que era posible que el “Konigsberg” pudiera caer en una trampa cerca a la costa, por esto Loof muy rápidamente hizo a la mar.

 

Imperio colonial alemán 1914